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2006-06-28 03:36 Posted.

增长中的教会
古晋主恩堂代理陈梅钦

初期教会在前叁百年经历了各式各样惨绝人寰的逼迫。这些逼迫带给教会什么影响？无可否认，有一些基督徒因为逼迫而放弃信仰、否认基督，也有一些教会的发展因而停顿，但整体上初期教会在这叁百年之间经历了快速增长。

不能禁止的道

首先，圣经使徒行传记载，使徒时代的教会，虽然面对主要来自犹太教的逼迫，使徒雅各更在这个时期殉道，但教会却依然蓬勃的发展。“神的道兴旺起来”（徒6∶7）、“神的道日见兴旺”（徒12∶24）、“主的道大大兴旺而且得胜”（徒19∶20），这三处经文告诉我们神的道在耶路撒冷、犹太全地、撒马利亚，直到当时的地极（意大利）大大的被传开，“并没有人禁止”（徒28∶31）。“没有人禁止”并非指没有逼迫，而是人的逼迫不能禁止神的道大大兴旺。

主后64年，罗马政府开始断断续续的逼迫基督教，且一次比一次更严厉、全面和规划，誓要完全歼灭教会。使徒也相继的一一遭受逼迫甚至殉道。然而，初期教会在如此恶劣的环境中仍然快速增长。教会在短短的一百年内，几乎发展到罗马帝国的每一个角落。在短短的250年内，基督徒人数从十二使徒和一些跟随耶稣的人，增长到占罗马帝国人口的百分之12至15，使基督教信仰称为改造整个罗马帝国文化的重要动力。

神速增长的五个因素

初期教会为何能神速的增长？教会增长神速，就连敌视基督教的十八世纪着名史学家吉本（Edward Gibbon）都惊叹教会能在罗马时期面对逼迫时神速发展，而在十三、四世纪仍然还是欧洲国家的国教。在其巨着《罗马帝国衰亡史》里，他用了一整章的篇幅（第十五章）解释了基督教能以神速发展的五个原因。让我们以这五个原因自我反省。

第一，基督教从犹太教那里承继了对信仰的极度狂热，但除去了犹太教的排他性。（我们对信仰是火热还是冷淡的？我们是否太习惯于冷淡，以致当别人火热时，我们就认为他们有问题？）

第二，基督徒对将来永恒的生命的盼望，使他们在当时恶劣的环境中能以更坚定持守他们所信的。（我们是否太过沉溺于物质的享受，以致反而希望基督慢一点再来？）

第三，伴随着初期教会的神迹奇事，如说方言、见异象、说预言、医病、赶鬼、死人复活，使未信者更确信基督教信仰是真实的。（我们是否深信行神迹奇事的恩赐随着最后一个使徒去世后就终止了，以致当一些基督徒有这些恩赐时，我们就断定是来自邪灵？别忘了，在初期教会时期，当使徒一一过世后，神迹奇事在教会中仍然非常普遍。因此，当别的基督徒有这些恩赐时，别急于为他套上罪名，扣上灵恩派的帽子，而是应当奉行约一4:1-3，在那灵彰显时，奉耶稣基督的名试验那灵。）

第四，基督徒在道德上极度纯洁和严谨。（我们是否为了眼前的利益，在信仰和道德上妥协？当未信者谈到基督徒时，是为着我们的美德举起拇指，还是为着我们的行为摇头叹息？）

第五，初期教会的组织和纪律，使教会得以持续的增长。（我们有否为着我们教会的组织和制度感谢神？还是一直以为组织制度是教会增长的绊脚石？别忘了，教会增长的研究，都肯定了组织制度的重要性。问题不在于组织制度，而在于我们有否善用这些组织制度，发挥其最大的功效。组织制度的其中一个重要的环节乃纪律。我们教会在纪律上会严谨吗？当会友犯错，经过几次爱心挽回仍不悔改时，我们有采取纪律行动吗？还是任凭他继续给教会带来伤害，成为未信者信主的绊脚石？）

恳求神帮助我们，能抛开过去的误解成见，重新得着初期教会的生命力和坚韧，在这个时代蓬勃发展，影响这个时代和将来的世代！

转载自：卫理报596期2006年06月18日

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